Author: jfmoyen

La Yarra, c’est la rivière du coin. Si on connaît surtout les vignobles de la “Yarra Valley”, qui est un peu à l’extérieur de Melbourne, la rivière coule le long du centre ville. Ses berges sont aménagées : tantôt quais animés de bars et de restaurants, tantôt pelouses vertes propices à la sieste ou au pique-nique, mais partout avec le centre-ville et ses gratte-ciels en arrière plan.

Aujourd’hui, 26 Janvier, c’est la fête nationale : Australia day. Vous pouvez d’ailleurs (en tout cas, si vous consultez Google depuis l’Australie) regarder le joli doodle qui apparaît sur google.com :

En tout cas, comme c’est Australia day, on croise plein de gens avec des drapeaux Australiens, dans les rues ou .. en train de pique-niquer dans les parcs de la ville.

Et on peut aussi visiter la “Governor House”, la résidence officielle du Gouverneur de l’Etat de Victoria. Ou d’ailleurs, de la gouverneur, puisque “Her Excellency the Honourable Linda Dessau, AC” est une gouverneur(e).

Le Gouverneur de l’Etat de Victoria représente le Chef d’Etat, Sa Majesté Élisabeth II, par la grâce de Dieu, reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth, défenseur de la Foi. A l’instar de Sa Majesté, les fonctions du gouverneur sont surtout cérémoniales et officielles, et elle n’a que peu de pouvoir réel (mais elle a un vrai rôle de symbole et de représentation, qu’on vous racontera quand on aura le temps de l’écrire !)

La visite mérite le détour. Le bâtiment date évidemment de la fin du XIXe : salons et salles de réceptions, pelouse impeccable, niché dans un grand parc à la limite de la ville.

Mais Son Excellence se fait une autre image de sa fonction, et estime que la maison du gouverneur appartient à tout les citoyens du Victoria; et ainsi aujourd’hui, chacun y est bienvenu.

Sous les ors du palais, sur les impeccables pelouses, se promène une foule bon enfant. Sur la pelouse, diverses oeuvres caritatives ont installé des stands de rafraichissement, et la pelouse de devant sert de terrain de pique-nique pour qui veut.

Dans la grande salle de bal au pied du siège d’apparat, des tables sont installées pour que les enfants jouent aux legos, et on y rencontre Son Excellence la Gouverneur, qui circule tout sourire dans les salons pour saluer ou échanger quelques mots avec les visiteurs…

Si les articles précédents ne vous ont pas suffit, voilà une collection de photos un peu en vrac….

Après 15 jours de ballade, voilà l’heure de reprendre le boulot ! Avant ça, une petite carte pour les curieux, géo-geeks et touristes potentiels…

1700 km en 15 jours (c’est même pas énorme).

Et si ça avait été en France ?

Eh bien, la province du Victoria (6.5 millions d’habitants) occuperait, en gros, la moitié Sud-Ouest de la France. 5 millions de “Victorians” habitent Melbourne et son agglomération, qui s’étendrait de Sète à Montpellier et à Lodève. Geelong (Narbonne) fait un peu moins de 200 000 habitants, Ballarat (Albi) et Bendigo (Aurillac) 100 000 chacune, les autres villes sont de grosses bourgades qui ne dépassent pas 50 000 habitants chacune.

Notre ballade nous aurait emmené de Montpellier (Melbourne) à Tarbes (Warrnambool), Albi (Ballarat) et retour.

La zone touchée par les incendies (du moins dans le Victoria, parce qu’elle s’étend surtout en New South Wales, la province la plus affectée) couvrirait plus ou moins les Alpes, de Nice à Valence et à Genève.

Et le reste du pays ?

Adélaïde (South Australia) serait dans l’océan au Sud de Brest. Canberra (ACT) serait à peu près à Milan, Sydney (New South Wales) occuperait une bonne partie du Tyrol. Brisbane (Queensland) serait du côté de Berlin. Quant au reste du pays… La Tasmanie serait en mer, entre Barcelone et les Baléares. Perth (WA) serait dans l’Atlantique, à mi-chemin de Terre-Neuve. Darwin (Northern Territories) serait sur la côte du Groënland, le Cape York (la pointe Nord-Est) correspondrait au Cap Nord et Uluru (Ayers Rock) se trouverait en Irlande.

Pas grand chose à raconter hier.. on est retourné à Sovereign Hill, puis on a fait la route pour Melbourne, en logeant dans un très quelconque caravan park de banlieue.

Ce matin lundi, on a récupéré les clefs de la maison, on a fait diverses manips de bagages, rendre le van, etc… et on s’installe chez nous !

Une ou deux photos : prises en traversant la ville sous la pluie, pour revenir du loueur à Clayton. Entre les travaux d’été sur les lignes de train, les orages/inondations et simplement la distance, il m’a fallu plus de 3h pour rentrer…

Sovereign Hill est un … musée ? Parc d’attractions ? En tout cas une reproduction d’un quartier de Ballarat dans les années 1860, au début de la découverte de l’or et de la construction de la ville. Une bonne cinquantaine de bâtiments sont reproduits, avec leurs habitants : boutiques, maisons, écoles, artisans….

Parce que au bout du monde, à la fin du voyage périlleux, au delà de la mer, du danger et de l’inconfort, le Victoria était une colonie prospère, riche même. En témoigne l’insolente fortune de Ballarat, qui en 30 ans a grossi d’un village poussiéreux à une ville sophistiquée, avec théâtre et musée des beaux-arts…

Ballarat n’est plus une ville champignon, et sa richesse s’est un peu enfuie. Le théâtre, le musée, les bâtiments sont encore là…

Petit fourre tout, pour une journée bien remplie. On l’a surtout passé au “Flagstaff Hill maritime village”, une reproduction pas mal faite d’un village des années 1890, avec ses boutiques et ses maisons.

Au retour, un bref arrêt à Tower Hill, une petite réserve naturelle à deux pas de notre camping, pour se refaire un coup de koalas, de kangourous… Sans oublier des émeus qui ont oublié d’être sauvages !

… qui était un clipper, en provenance de Londres et à destination de Melbourne. Le 31 Mai 1878, alors que les passagers se préparaient à fêter la fin d’un voyage sans histoire, le Loch Ard s’est échoué au pied des falaises, proches de Port Campbell. Bien que la côte n’ai été qu’à quelques mètres, il n’y a eu que deux survivants sur la cinquantaine de marins et passagers.

C’était par un jour un peu comme aujourd’hui : plutôt beau temps malgré une petite brume, peu de vent. Mais une longue et haute houle océanique, qui se fracasse sur les falaises. Le site, de nos jours, est touristique, et sensationnel, avec des falaises jaunes, ses criques, des îlots et ses ponts naturels. Chaque point de vue est plus étonnant que le précédent.

Les 12 apôtres, d’abord, ne sont pas 12. Il y en a péniblement 6 ou 7. C’est pas sûr, parce que, à leur décharge, ils en ont un qui s’est effondré en 2009…

Et avant 1920, leur nom d’origine était “la truie et ses porcelets”. Ce qui est moins attractif, et il faut bien reconnaître que 7 ou 12, cochons ou apôtres, le site mérite bien un coup d’œil ! Même si la fumée est revenue aujourd’hui…